Par Kirstie Simpson, Cheffe de la patrouille de ski et de la sécurité en montagne, Mont Sima (kirstie.avalanchenorth@gmail.com)
Les Jeux d’hiver de l’Arctique (« JHA ») se sont déroulés à Whitehorse, au Yukon, du 8 au 14 mars 2026. Vingt-deux secouristes de la PCS, dont un secouriste venu de l’Ontario, ont assuré les services médicaux pendant les Jeux. Ces derniers ont réuni 2 000 participants et 2 000 bénévoles pour les soutenir!
Les JHA, organisés pour la première fois par les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) en 1970, offrent aux jeunes athlètes l’occasion de s’affronter dans un esprit de compétition amicale tout en partageant les valeurs culturelles des régions nordiques du monde entier. Les JHA regroupent huit délégations, tous les pays participants étant limités aux territoires situés au nord du 55e parallèle.
Ces délégations sont les suivantes : l’Alaska, l’Alberta Nord, le Kalaallit Nunaat (Groenland), le Nunavik-Québec (Arctique québécois), le Nunavut, les T.N.-O., le Sapmi (Laponie) et le Yukon. Le Sapmi est une région du nord de la Scandinavie qui s’étend sur le nord de la Norvège, la Suède, la Finlande et la péninsule de Kola en Russie. Les Samis sont les peuples autochtones qui habitent la région du Sapmi.
Les JHA comprennent 20 disciplines sportives, allant des sports d’hiver classiques tels que le ski nordique, la planche, le ski alpin et le biathlon, à quelques variantes typiques des régions nordiques comme le biathlon en raquettes et la course en raquettes. On y trouve également plusieurs sports d’hiver en salle, tels que le hockey, le patinage de vitesse et le patinage artistique, ainsi que des disciplines plus souvent associées aux Jeux d’été, comme le volleyball, le badminton et le tir à l’arc. Pour beaucoup, les sports arctiques et les jeux dénés constituent le principal attrait.
Les sports arctiques désignent généralement un ensemble de jeux traditionnels qui, depuis des temps immémoriaux, font partie intégrante de la vie des peuples inuits sur un vaste territoire s’étendant de l’Alaska au Groenland. Ces jeux servaient à développer des aptitudes physiques individuelles – de l’équilibre et la souplesse à la force et la résistance à la douleur – qui étaient essentielles à la survie collective dans un environnement naturel hostile. De nombreux jeux dénés, à l’instar des Jeux de l’Arctique, trouvent leur origine dans la chasse et la pêche, notamment le « serpent des neiges », qui reproduit la chasse au caribou, au phoque et au lagopède à grande distance et avec une grande précision !
L’équipe de la PCS chargée des jeux a été formidable, consacrant énormément de temps et d’efforts dans des conditions de froid extrême pour assurer le succès des Jeux d’hiver de l’Arctique.
Nous remercions les membres de PCS Yukon : Amy Martell, Ben Feltmate, Bill Mann, Brendan Rea, Chantal Smith, Chris McCutcheon, Darryl Kenney, Dayna Harder, Heather Swystun, Joel Witten, Ken Howard, Kirstie Simpson, Kristina Gardner, Marie Watts, Maxime Bonnevoy, Pauli Thierbach, Sylvie Geoffroy, Tim Sellars, Theresa Landman, Trevor Short et Valerie Girard, ainsi qu’aux membres de la division de l’Ontario et du Chicopee Ski Club, Paul Chin et Jacqueline Chin. Mention honorable à Katie Flear, également de Chicopee, qui est venue faire partie de la patrouille en tant qu’invitée pour une journée!
Par ailleurs, Chantal Smith était responsable de la physiothérapie, Ken Howard était responsable du volleyball, tandis que Tim Sellars et Kirstie Simpson étaient co-responsables de la patrouille de ski au sein du comité médical des JHA ; ils se sont préparés et ont tenu des réunions pendant près d’un an avant le début des Jeux.
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